হাজার হাজার বছর আগে, পৃথিবী গ্রহে বিভিন্ন প্রাণী বাস করত, যা পরে বিভিন্ন কারণে মারা যায়। এখন এই প্রাণীদের প্রায়ই জীবাশ্ম বলা হয়। প্রত্নতাত্ত্বিক খননের সময় সংরক্ষিত কঙ্কালের হাড় ও খুলির আকারে তাদের দেহাবশেষ পাওয়া যায়। তারপর বিজ্ঞানীরা পরিশ্রম করে সমস্ত হাড় একত্রে সংগ্রহ করেন এবং এইভাবে প্রাণীটির চেহারা পুনরুদ্ধার করার চেষ্টা করেন। এতে তাদের সাহায্য করা হয় রক পেইন্টিং এবং এমনকি আদিম ভাস্কর্যগুলিও যা একই সময়ে বসবাসকারী প্রাচীন মানুষদের রেখে গেছে। আজ, কম্পিউটার গ্রাফিক্স বিজ্ঞানীদের সাহায্যে এসেছে, তাদের একটি জীবাশ্ম প্রাণীর চিত্র পুনরায় তৈরি করার অনুমতি দিয়েছে। গুহা সিংহ প্রাচীন প্রাণীদের মধ্যে একটি যা ছোট ভাইদের আতঙ্কিত করে। এমনকি আদিম মানুষও এর আবাসস্থল এড়াতে চেষ্টা করেছিল।
ফসিল প্রিডেটর কেভ লায়ন
এভাবেই জীবাশ্ম শিকারীর প্রাচীনতম প্রজাতি, যাকে বিজ্ঞানীরা গুহা সিংহ বলে আবিস্কার এবং বর্ণনা করেছেন। এশিয়া, ইউরোপ এবং উত্তর আমেরিকায় এই প্রাণীর হাড়ের অবশিষ্টাংশ পাওয়া গেছে। এটি আমাদের উপসংহারে পৌঁছাতে দেয় যে গুহা সিংহ আলাস্কা থেকে ব্রিটিশ দ্বীপপুঞ্জ পর্যন্ত একটি বিস্তীর্ণ অঞ্চলে বাস করত। এই প্রজাতিটি যে নামটি পেয়েছিল তা ন্যায়সঙ্গত বলে প্রমাণিত হয়েছিল, কারণ এটি গুহাগুলিতেই এর বেশিরভাগ হাড়ের অবশেষ পাওয়া গিয়েছিল।কিন্তু শুধুমাত্র আহত ও মৃতপ্রায় প্রাণীরা গুহায় ঢুকেছিল। তারা খোলা জায়গায় বাস করতে এবং শিকার করতে পছন্দ করত।
আবিষ্কারের ইতিহাস
গুহা সিংহের প্রথম বিশদ বিবরণ রাশিয়ান প্রাণীবিদ এবং জীবাশ্মবিদ নিকোলাই কুজমিচ ভেরেশচাগিন তৈরি করেছিলেন। তার বইতে, তিনি এই প্রাণীর জেনেরিক সংযুক্তি, এর বিতরণের ভূগোল, আবাসস্থল, পুষ্টি, প্রজনন এবং অন্যান্য বিবরণ সম্পর্কে বিস্তারিতভাবে কথা বলেছেন। "The Cave Lion and Its History in the Holarctic and within the USSR" শিরোনামের এই বইটি বহু বছরের শ্রমসাধ্য গবেষণার উপর ভিত্তি করে তৈরি করা হয়েছে এবং এখনও এই জীবাশ্ম প্রাণীর অধ্যয়নের সেরা বৈজ্ঞানিক কাজ। বিজ্ঞানীরা উত্তর গোলার্ধের একটি উল্লেখযোগ্য অংশকে হ্যালোআর্কটিক বলে।
প্রাণীর বর্ণনা
গুহা সিংহ একটি খুব বড় শিকারী ছিল, যার ওজন 350 কিলোগ্রাম পর্যন্ত, 120-150 সেন্টিমিটার শুকনো এবং 2.5 মিটার পর্যন্ত লম্বা, লেজ বাদে। শক্তিশালী পা তুলনামূলকভাবে লম্বা ছিল, যা শিকারীকে লম্বা প্রাণী বানিয়েছিল। তার কোট ছিল মসৃণ এবং সংক্ষিপ্ত, রঙ ছিল সমান, এক রঙের, বেলে-ধূসর, যা তাকে শিকারের সময় নিজেকে ছদ্মবেশে সাহায্য করেছিল। শীতকালে, পশমের আবরণটি আরও জমকালো এবং ঠান্ডা থেকে রক্ষা পায়। গুহা সিংহের একটি মানি ছিল না, যা আদিম মানুষের গুহাচিত্র দ্বারা প্রমাণিত। কিন্তু পুচ্ছ উপর বুরুশ অনেক আঁকা উপস্থিত। প্রাচীন শিকারী আমাদের দূরবর্তী পূর্বপুরুষদের মধ্যে ভয় ও আতঙ্ককে অনুপ্রাণিত করেছিল৷
গুহা সিংহের মাথাটি অপেক্ষাকৃত বড় ছিল, শক্তিশালী চোয়াল ছিল। বাহ্যিকভাবে জীবাশ্ম শিকারীদের ডেন্টাল সিস্টেমদেখতে আধুনিক সিংহের মতোই, তবে দাঁতগুলি এখনও আরও বড়। উপরের চোয়ালে দুটি ফ্যাং তাদের চেহারাতে আকর্ষণীয়: প্রাণীর প্রতিটি কুকুরের দৈর্ঘ্য ছিল 11-11.5 সেন্টিমিটার। চোয়াল এবং দাঁতের সিস্টেমের গঠন স্পষ্টভাবে প্রমাণ করে যে গুহার সিংহ একটি শিকারী ছিল এবং খুব বড় প্রাণীদের সাথে মানিয়ে নিতে পারে।
আবাসস্থল এবং শিকার
রক পেইন্টিংগুলিতে প্রায়শই একদল গুহা সিংহের একটি শিকারকে তাড়া করে দেখানো হয়। এটি পরামর্শ দেয় যে শিকারীরা গর্বের মধ্যে বাস করত এবং যৌথ শিকারের অনুশীলন করত। গুহা সিংহের আবাসস্থলে পাওয়া প্রাণীর হাড়ের অবশিষ্টাংশের বিশ্লেষণে দেখা যায় যে তারা হরিণ, এলক, বাইসন, অরোচ, ইয়াক, কস্তুরী বলদ এবং অন্যান্য প্রাণীদের আক্রমণ করেছিল যা এই নির্দিষ্ট এলাকায় পাওয়া গিয়েছিল। তাদের শিকার হতে পারে তরুণ ম্যামথ, উট, গন্ডার, জলহস্তী এবং গুহা ভাল্লুক। বিজ্ঞানীরা প্রাপ্তবয়স্ক ম্যামথের উপর শিকারীদের দ্বারা আক্রমণের সম্ভাবনাকে বাদ দেন না, তবে শুধুমাত্র এটির জন্য অনুকূল পরিস্থিতিতে। বিশেষ করে আদিম মানুষের জন্য, গুহা সিংহ শিকার করত না। মানুষ যেখানে বাস করত সেখানে জানোয়ার প্রবেশ করলে একজন ব্যক্তি শিকারীর শিকার হতে পারে। সাধারণত, শুধুমাত্র অসুস্থ বা বৃদ্ধ ব্যক্তিরা গুহায় আরোহণ করতেন। একা, একজন ব্যক্তি শিকারীর সাথে মোকাবিলা করতে পারে না, তবে আগুন ব্যবহার করে সম্মিলিত সুরক্ষা মানুষকে বা তাদের কাউকে বাঁচাতে পারে। এই বিলুপ্ত সিংহগুলি শক্তিশালী ছিল, কিন্তু এটি তাদের নিশ্চিত মৃত্যুর হাত থেকে রক্ষা করেনি।
বিলুপ্তির সম্ভাব্য কারণ
গুহা সিংহের ব্যাপক মৃত্যু এবং বিলুপ্তি ঘটেছিলএকটি সময়ের শেষ যাকে বিজ্ঞানীরা দেরী প্লাইস্টোসিন বলে। এই সময়কাল প্রায় 10,000 বছর আগে শেষ হয়েছিল। এমনকি প্লাইস্টোসিনের শেষের আগে, ম্যামথ এবং অন্যান্য প্রাণী, যাকে এখন জীবাশ্ম বলা হয়, সম্পূর্ণরূপে মারা গিয়েছিল। গুহা সিংহের বিলুপ্তির কারণ হল:
- জলবায়ু পরিবর্তন;
- ল্যান্ডস্কেপ রূপান্তর;
- আদিম মানুষের কার্যকলাপ।
জলবায়ু এবং ল্যান্ডস্কেপ পরিবর্তনগুলি সিংহের নিজেদের এবং তাদের খাওয়া প্রাণীদের অভ্যাসগত আবাসস্থলকে ব্যাহত করেছে। খাদ্য শৃঙ্খল ভেঙে গেছে, যার ফলে তৃণভোজীদের ব্যাপক বিলুপ্তি ঘটেছে, যারা প্রয়োজনীয় খাদ্য হারিয়েছে এবং শিকারীরা তাদের পরে মারা যেতে শুরু করেছে।
জীবাশ্ম প্রাণীদের গণমৃত্যুর কারণ হিসেবে মানুষকে অনেক দিন ধরেই বিবেচনা করা হয়নি। কিন্তু অনেক বিজ্ঞানী এই সত্যের দিকে মনোযোগ দেন যে আদিম মানুষ ক্রমাগত উন্নত এবং উন্নত। সেখানে নতুন ধরনের অস্ত্র, শিকার, শিকারের কৌশল উন্নত হয়েছিল। মানুষ নিজেই তৃণভোজী খেতে শুরু করে এবং শিকারীদের প্রতিরোধ করতে শিখেছিল। এটি গুহার সিংহ সহ জীবাশ্ম প্রাণীদের ধ্বংসের দিকে নিয়ে যেতে পারে। এখন আপনি জানেন যে মানব সভ্যতার বিকাশের সাথে সাথে কোন প্রাণীগুলি বিলুপ্ত হয়েছে৷
প্রকৃতির উপর মানুষের ধ্বংসাত্মক প্রভাবের পরিপ্রেক্ষিতে, গুহা সিংহের অন্তর্ধানে আদিম মানুষের সম্পৃক্ততার সংস্করণটি আজ চমত্কার বলে মনে হয় না।
