ব্রিটিশ সাম্রাজ্য - এটা কোন ধরনের রাষ্ট্র? এটি এমন একটি শক্তি যা গ্রেট ব্রিটেন এবং অসংখ্য উপনিবেশকে অন্তর্ভুক্ত করেছিল। আমাদের গ্রহে বিদ্যমান সব কিছুর মধ্যে সবচেয়ে বিস্তৃত সাম্রাজ্য। পুরানো দিনে, ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অঞ্চল সমগ্র পৃথিবীর ভূমির এক চতুর্থাংশ দখল করেছিল। সত্য, তারপর থেকে প্রায় একশ বছর কেটে গেছে।
ব্রিটিশ সাম্রাজ্য কবে শুরু হয়? একটি সময় ফ্রেম সংজ্ঞায়িত করা সহজ নয়। আমরা বলতে পারি যে এটির উদ্ভব হয়েছিল প্রথম এলিজাবেথের সময়, যিনি 16 শতকের দ্বিতীয়ার্ধে শাসন করেছিলেন। তখনই ইংল্যান্ড একটি দুর্দান্ত নৌবাহিনী অর্জন করেছিল, যা তাকে "সমুদ্রের উপপত্নী" তে পরিণত করতে দেয়। তবুও ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের প্রকৃত ইতিহাস শুরু হয় নতুন বিশ্বে প্রথম ইংরেজ বসতির আবির্ভাবের মাধ্যমে।
এই শক্তিকে বিশ্বের বৃহত্তম হওয়ার অনুমতি কী দিয়েছে? সবার আগে উপনিবেশ। উপরন্তু, বৃক্ষরোপণ অর্থনীতি এবং, হায়, দাস বাণিজ্য ব্রিটিশ সাম্রাজ্যে সক্রিয়ভাবে বিকাশ লাভ করেছিল। দুই শতাব্দী ধরে, এই কারণগুলি দেশের অর্থনীতিতে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল। তবুও, ইংল্যান্ড রাষ্ট্র হয়ে ওঠে যেপ্রথমে দাস ব্যবসার বিরোধিতা করেন। সুতরাং, আসুন ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ঘটনাগুলি ঘনিষ্ঠভাবে দেখে নেওয়া যাক। প্রথম ঔপনিবেশিক বিজয় দিয়ে শুরু করা যাক।
চ্যালেঞ্জ স্পেন
ক্রিস্টোফার কলম্বাস, যেমনটা আপনি জানেন, দীর্ঘ সময় ধরে রাজাদেরকে এই অভিযানে সজ্জিত করতে রাজি করেছিলেন। তিনি প্রাচ্যের দেশগুলিতে পৌঁছানোর স্বপ্ন দেখেছিলেন, তবে তিনি কেবল ক্যাস্টিলের রানী ইসাবেলার সমর্থন পেয়েছিলেন। সুতরাং স্প্যানিশরা আমেরিকার উন্নয়নে অগ্রগামী হয়ে ওঠে, যারা অবিলম্বে বিশাল অঞ্চলগুলিকে বশীভূত করেছিল। ব্রিটিশ সাম্রাজ্য পরবর্তীতে সবচেয়ে শক্তিশালী হয়ে ওঠে। যাইহোক, তিনি অবিলম্বে উপনিবেশগুলির জন্য সংগ্রামে প্রবেশ করেননি।
16 শতকের দ্বিতীয়ার্ধে, ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের মুকুট প্রথম এলিজাবেথের ছিল। তার রাজত্বের বছরগুলিতেই রাজ্যটি স্পেন এবং পর্তুগালকে চ্যালেঞ্জ করতে সক্ষম একটি শক্তিশালী নৌবহর অর্জন করেছিল। তবে আপাতত, উপনিবেশগুলির স্বপ্নই দেখা যেতে পারে। প্রশ্নটি কারিগরি সক্ষমতায় এতটা ছিল না যতটা আইনি দিকগুলিতে। পর্তুগাল এবং স্পেন 15 শতকের শেষে অনাবিষ্কৃত জমিগুলিকে ভাগ করে, আটলান্টিক জুড়ে দক্ষিণ থেকে উত্তরে একটি রেখা আঁকে। 16 শতকের কাছাকাছি, এই রাজ্যগুলির একচেটিয়া আধিপত্য অবশেষে বচসা শুরু করে৷
ব্রিটিশ সাম্রাজ্য গঠনের একটি গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ ছিল তথাকথিত মস্কো অভিযান। ক্যাপ্টেন রিচার্ড চ্যান্সেলর ইভান দ্য টেরিবলের সাথে দর্শকদের গ্রহণ করেছিলেন। এই বৈঠকের ফলাফল ছিল রাশিয়ায় ইংরেজ বণিকদের সাথে বাণিজ্য করার জন্য জার অনুমতি। এটি সেই ভয়ানক সময়ে ছিল যখন ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের মুকুটটি একজন ক্যাথলিক মহিলার ছিল, যিনি ধর্মবিরোধীদের বিরুদ্ধে তার উদ্যমী সংগ্রামের কারণে, "রক্তাক্ত" ডাকনাম পেয়েছিলেন। আমরা হেনরির বড় মেয়ে মেরি সম্পর্কে কথা বলছিVIII.
ইংল্যান্ড চীনের উপকূলে পৌঁছানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু এই প্রচেষ্টাগুলি কিছুই করতে পারেনি। যাইহোক, রাশিয়ান জারদের সাথে সহযোগিতার ফলে বুখারা এবং পারস্যে নতুন বাণিজ্য রুট বিকাশ করা সম্ভব হয়েছিল, যা যথেষ্ট লভ্যাংশ এনেছিল। যাইহোক, বাণিজ্যের বিকাশ সত্ত্বেও, আমেরিকা ব্রিটিশদের জন্য যথেষ্ট আগ্রহের বিষয় ছিল।
ইংরেজি জলদস্যু
ব্রিটিশ সাম্রাজ্য কীভাবে নতুন বিশ্বের বিকাশ শুরু করেছিল? ইংরেজি উপনিবেশের উৎপত্তি একটি আকর্ষণীয় পরিকল্পনা অনুসারে ঘটেছিল। ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের প্রজারা প্রাথমিকভাবে আমেরিকার সাথে বাণিজ্যিক সম্পর্ক স্থাপন করতে চেয়েছিল। কিন্তু স্প্যানিশ রানী তাদের অনুমতি দেননি। ইংরেজ ন্যাভিগেটররা বিচলিত ছিল, কিন্তু ক্ষতির মধ্যে ছিল না। তারা আবার চোরাকারবারী এবং তারপর জলদস্যু হিসেবে প্রশিক্ষিত হয়।
1587 সাল থেকে, ইংল্যান্ডের রানী সরকারী পর্যায়ে তার প্রজাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষাকে সমর্থন করেছিলেন। জলদস্যুদের প্রত্যেককে শত্রু রাষ্ট্রের প্রতিনিধিদের বিরুদ্ধে সমুদ্র ডাকাতির অনুমতির একটি শংসাপত্র দেওয়া হয়েছিল। যাইহোক, একটি বিশেষ নথি সহ জলদস্যুদের প্রাইভেটার বলা হত। একটি জলদস্যু একটি আরো সাধারণ ধারণা. একজন প্রাইভেটর এমন একজন যিনি রয়্যাল নেভিতে একটি পেশাকে জলদস্যুতার সাথে একত্রিত করেছেন। দারুণ কিছু শট পেয়েছি। জলদস্যু নাবিকদের মধ্যে ছিলেন ফ্রান্সিস ড্রেক, জন ডেভিস, মার্টিন ফ্রবিশার - যারা নেভিগেশনের ইতিহাসে অনেক পৃষ্ঠায় নিবেদিত।
প্রথম কলোনি
দস্যুতা হচ্ছে জলদস্যুতা, কিন্তু ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের নিজস্ব উপনিবেশ দরকার ছিল। কেন ধনী, বিস্তীর্ণ ভূমি নতুন বিশ্বের উচিতস্প্যানিশ পেতে? এই প্রশ্নটি অবশেষে 17 শতকের শেষের দিকে পরিপক্ক হয়েছিল। প্রথম উপনিবেশের প্রতিষ্ঠাতা ছিলেন স্যার ওয়াল্টার রেলে - দার্শনিক, ইতিহাসবিদ, কবি, রাণীর প্রিয়। তার ভাই 1583 সালে অভিযানের নেতা হন। স্যার র্যালি নিজেই লন্ডনে থেকে গেলেন। ঝড়ের ফলে একটি জাহাজ বিধ্বস্ত হয়। যাইহোক, ইংরেজ অভিযানের প্রধান গিলবার্ট উপকূলে এবং একটি বড় মাছ ধরার বসতি (বর্তমানে কানাডিয়ান শহর সেন্ট জন) পেতে সক্ষম হন। এখানে তিনি বিভিন্ন রাজ্যের পতাকা ওড়ানো দেখেছেন। গিলবার্ট অবিলম্বে ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের একটি ব্যানার তৈরি করেন, ক্যাচটি বাজেয়াপ্ত করেন এবং বেশ কয়েকটি সন্দেহজনক আইন পাস করেন। যাইহোক, জিনিসগুলি তার জন্য ভাল যাচ্ছিল না। ন্যাভিগেটররা ভয়ানক জলবায়ু সম্পর্কে বিড়বিড় এবং অভিযোগ করতে শুরু করে। কিছু ওজনযুক্ত অ্যাঙ্কর।
গিলবার্ট ইংল্যান্ডে ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তবে আরেকটি ঝড়ের ফলে তার ফ্রিগেট ডুবে যায়। স্যার র্যালি তার ভাইকে শোক জানালেন, এবং তারপর নতুন অভিযানের প্রস্তুতি শুরু করলেন। অবশেষে, ব্রিটিশরা তাদের পথ পেতে সক্ষম হয়। তারা নিউ ওয়ার্ল্ডের তীরে পৌঁছেছে, এটির সেই অংশ যেখানে এখনও কোনও স্প্যানিয়ার্ড ছিল না৷
এখানে ছিল চমৎকার জলবায়ু, উর্বর মাটি। এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, খুব সুন্দর এবং অতিথিপরায়ণ নেটিভ. স্যার রেলি এই উপনিবেশের নাম ভার্জিনিয়া রাখার সিদ্ধান্ত নেন। যাইহোক, আরেকটি নাম শিকড় নিয়েছে - Roanoke (ক্যারোলিনা রাজ্যের উত্তর অংশের অঞ্চল)। ব্রিটিশ সাম্রাজ্য এবং স্পেনের মধ্যে যুদ্ধের প্রাদুর্ভাব ঔপনিবেশিক পরিকল্পনাকে বিপর্যস্ত করে। এছাড়াও, একটি প্রায় রহস্যময় গল্প ছিল যা সাক্ষ্য দেয় যে স্থানীয়রা এত অতিথিপরায়ণ ছিল না। 15 জন বসতি স্থাপনকারী নিখোঁজ রয়েছে। তাদের একজনের হাড় পাওয়া গেছে এক আদিবাসীর কুঁড়েঘরের কাছে।
ইংরেজি দাস ব্যবসা
1664 সালে, নিউ আমস্টারডাম প্রদেশ, পরে নিউ ইয়র্ক নামকরণ করা হয়, ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অংশ হয়ে ওঠে। পেনসিলভানিয়া কলোনি 1681 সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। ব্রিটিশরা 17 শতকের 70 এর দশকে ক্রীতদাস বিক্রির মতো লাভজনক ব্যবসায় আয়ত্ত করতে শুরু করেছিল। রয়্যাল আফ্রিকান কোম্পানি এই ধরনের কার্যকলাপের একচেটিয়া অধিকার পেয়েছে। দাসপ্রথা ছিল ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের অর্থনীতির কেন্দ্রবিন্দুতে।
এশিয়া
16 শতকে, ট্রেডিং কোম্পানিগুলি প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল যেগুলি ভারত থেকে মশলা রপ্তানি করত। প্রথমটি হল্যান্ডের, দ্বিতীয়টি ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের। আমস্টারডাম এবং লন্ডনের মধ্যে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ এবং তাদের তীব্র প্রতিযোগিতা একটি গুরুতর সংঘর্ষের দিকে নিয়ে যায়। যাইহোক, ফলস্বরূপ, এটি ছিল ভারতে ব্রিটিশ সাম্রাজ্য যা দৃঢ়ভাবে এবং স্থায়ীভাবে নিযুক্ত ছিল। যাইহোক, 17 শতকে, হল্যান্ড এখনও এশিয়ান উপনিবেশগুলিতে একটি শক্তিশালী অবস্থান দখল করে। 18 শতকের শুরুতে, ব্রিটিশ সাম্রাজ্য অর্থনৈতিক উন্নয়নের দিক থেকে নেদারল্যান্ডসকে ছাড়িয়ে যেতে সক্ষম হয়।
ফ্রান্স এবং ইংল্যান্ড
1688 সালে, হল্যান্ড এবং ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের মধ্যে একটি চুক্তি সমাপ্ত হয়। একই বছর শুরু হওয়া যুদ্ধ ইংল্যান্ডকে একটি শক্তিশালী ঔপনিবেশিক শক্তিতে পরিণত করেছিল। 18 শতকের একেবারে শুরুতে, ফ্রান্স এবং স্পেনের বিরুদ্ধে একটি যুদ্ধ শুরু হয়, যার ফলশ্রুতিতে ইউট্রেক্ট শান্তি চুক্তি হয়। ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের বিস্তার ঘটে। শান্তি চুক্তির সমাপ্তির পর, তিনি আর্কেডিয়া এবং নিউফাউন্ডল্যান্ড পেয়েছিলেন। স্পেন থেকে, যা তার বেশিরভাগ সম্পত্তি হারিয়েছে, সে মেনোর্কা এবং জিব্রাল্টার পেয়েছে। 18 শতকের শুরুতে পরেরটি একটি শক্তিশালী নৌ ঘাঁটিতে পরিণত হয়েছিল, যা অনুমতি দেয়ব্রিটিশ সাম্রাজ্য ভূমধ্যসাগর থেকে আটলান্টিকের প্রস্থান নিয়ন্ত্রণ করে।
আমেরিকান বিপ্লবী যুদ্ধ
1775 সাল থেকে, উপনিবেশবাদীরা তাদের স্বাধীনতার জন্য কঠোর লড়াই করেছে। শেষ পর্যন্ত, ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের কাছে রাষ্ট্রগুলোকে স্বাধীন রাষ্ট্র হিসেবে স্বীকৃতি দেওয়া ছাড়া কোনো উপায় ছিল না। যুদ্ধের সময়, আমেরিকানরা ব্রিটিশ কানাডা আক্রমণ করার চেষ্টা করেছিল। যাইহোক, ফরাসি-ভাষী উপনিবেশবাদীদের সমর্থনের অভাবের কারণে, তারা তাদের লক্ষ্য অর্জনে ব্যর্থ হয়েছিল। ইতিহাসবিদরা ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের ইতিহাসে প্রথম এবং দ্বিতীয় যুগের মধ্যে সীমানা হিসেবে ব্রিটিশদের দ্বারা নিউ ওয়ার্ল্ডে কৌশলগতভাবে গুরুত্বপূর্ণ অঞ্চলগুলি হারানোর বিষয়টি উপলব্ধি করেন। দ্বিতীয় পর্যায়টি 1945 সাল পর্যন্ত স্থায়ী হয়েছিল। এরপর শুরু হয় সাম্রাজ্যের উপনিবেশকরণের সময়কাল।
ভারতকে কেন ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের মুক্তা বলা হত
এই রূপকের মালিক কে তা সঠিকভাবে জানা যায়নি। একটি সংস্করণ আছে যে এই শব্দগুচ্ছটি প্রথম 19 শতকে ব্রিটিশ রাজনীতিবিদ বেঞ্জামিন ডিসরালি উচ্চারণ করেছিলেন। নিঃসন্দেহে ভারত ছিল সবচেয়ে ধনী ইংরেজ উপনিবেশ। অনেক প্রাকৃতিক সম্পদ এখানে কেন্দ্রীভূত ছিল, যা সারা বিশ্বে অত্যন্ত মূল্যবান ছিল: সিল্ক, তুলা, মূল্যবান ধাতু, চা, শস্য, মশলা। তবে ভারত শুধুমাত্র প্রাকৃতিক সম্পদের প্রাচুর্যের কারণে আয় করতে পারেনি। এতে সস্তা শ্রমও ছিল।
তেরটি উপনিবেশ
এই শব্দটির অর্থ কী? এগুলি উত্তর আমেরিকায় ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের উপনিবেশ। 1776 সালে, তারা স্বাধীনতার ঘোষণাপত্রে স্বাক্ষর করেছিল, অর্থাৎ তারা গ্রেট ব্রিটেনের কর্তৃত্বকে স্বীকৃতি দেয়নি। এই ঘটনাটি যুদ্ধের পূর্বে হয়েছিলস্বাধীনতা উপনিবেশের তালিকা:
- ম্যাসাচুসেটস বে।
- নিউ হ্যাম্পশায়ার প্রদেশ।
- কানেকটিকাট কলোনি।
- রোড আইল্যান্ড কলোনি।
- নিউ জার্সি প্রদেশ।
- নিউ ইয়র্ক প্রদেশ।
- পেনসিলভানিয়া প্রদেশ।
- ভার্জিনিয়া কলোনি এবং ডোমিনিয়ন।
- মেরিল্যান্ড প্রদেশ।
- ডেলাওয়্যার কলোনি।
- ভার্জিনিয়া কলোনি।
- দক্ষিণ ক্যারোলিনা প্রদেশ।
- নর্থ ক্যারোলিনা প্রদেশ।
- জর্জিয়া প্রদেশ।
দাসত্ব বিলুপ্তি
যখন রাশিয়ায় দাসত্বের বিলুপ্তি নিয়ে বিতর্ক শুরু হয়েছিল, ব্রিটিশ সাম্রাজ্যে দাস ব্যবসার বিরুদ্ধে লড়াই ইতিমধ্যেই পুরোদমে চলছে। 1807 সালে, আফ্রিকান দাস রপ্তানির উপর নিষেধাজ্ঞা জারি করা হয়েছিল। আট বছর পর, ভিয়েনায় একটি কংগ্রেস অনুষ্ঠিত হয়, যার সময় ইংল্যান্ড একটি ব্যবসার ধরন হিসাবে দাস ব্যবসার উপর চূড়ান্ত নিষেধাজ্ঞা আরোপের প্রস্তাব দেয়। এবং শীঘ্রই আন্তর্জাতিক সমুদ্র সংস্থা প্রতিষ্ঠিত হয়, যার উদ্দেশ্য ছিল লঙ্ঘনকারীদের বিচার করা।
ভিয়েনার কংগ্রেসে এটি শুধুমাত্র আফ্রিকান ক্রীতদাস রপ্তানির বিষয়ে ছিল। অর্থাৎ রাষ্ট্রের মধ্যেও সবাই অবাধ শ্রম শোষণ করতে থাকে। 1823 সালে, একটি দাসত্ব বিরোধী সমাজ গঠিত হয়েছিল। দশ বছর পরে, একটি আইন কার্যকর হয় যা কেবল দাস ব্যবসাই নিষিদ্ধ করে না, তার সমস্ত প্রকাশে দাসপ্রথাকেও নিষিদ্ধ করেছিল৷
ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি
ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের নীতিতে, দীর্ঘকাল ধরে প্রধান লক্ষ্য ছিল ভারতে দখল রাখা। ইতিমধ্যে উল্লিখিত হিসাবে, সবচেয়ে ধনী সম্পদ এখানে কেন্দ্রীভূত ছিল। ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি 19 শতকে সম্প্রসারণের প্রধান হাতিয়ার ছিল।শতাব্দী এবং তিরিশের দশকে তিনি চীনে আফিম রপ্তানির ব্যবসা গড়ে তোলেন। চীনা কর্তৃপক্ষ হার্ড ড্রাগের কয়েক হাজার কেস বাজেয়াপ্ত করার পর, ব্রিটিশ সাম্রাজ্য একটি অভিযান শুরু করে যা ইতিহাসে "প্রথম আফিম যুদ্ধ" নামে পরিচিত।
1857 সালে, ভারতে একটি ভাড়াটে বিদ্রোহ সংঘটিত হয়। এই সময়ে, ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানি অবলুপ্ত হয়। 19 শতকের শেষের দিকে, ফসলের ব্যর্থতা এবং বাণিজ্য শুল্কের ব্যর্থ নিয়ন্ত্রণের কারণে ভারত দুর্ভিক্ষের কবলে পড়েছিল। প্রায় 15 মিলিয়ন মানুষ মারা গেছে।
XX শতাব্দী
এই শতাব্দীর শুরুতে, বৃহত্তম সামরিক রাষ্ট্রগুলির মধ্যে একটি ছিল জার্মানি, যাকে ব্রিটিশরা একটি বিপজ্জনক শত্রু হিসাবে গণ্য করেছিল। এ কারণেই ব্রিটিশ সাম্রাজ্যকে রাশিয়া ও ফ্রান্সের সাথে সম্পর্ক স্থাপন করতে হয়েছিল। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের সময়, ইংল্যান্ড সাইপ্রাস, প্যালেস্টাইন এবং ক্যামেরুনের কিছু অঞ্চলে তার মর্যাদা সুসংহত করতে সক্ষম হয়।
প্রথম এবং দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের মধ্যে, ব্রিটিশ অর্থনীতি রপ্তানি দ্বারা শক্তিশালী হয়েছিল। কিছু হুমকি রাষ্ট্র দ্বারা প্রতিনিধিত্ব করা হয়েছিল, জাপান. এছাড়াও, এই সময়ে আয়ারল্যান্ড ও ভারতে বিপ্লবী আন্দোলন গড়ে ওঠে।
ইংল্যান্ডকে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র বা জাপানের সাথে জোটের মধ্যে একটি বেছে নিতে হয়েছিল। প্রাথমিকভাবে, জাপানের পক্ষে নির্বাচন করা হয়েছিল। 1922 সালে, ওয়াশিংটন নৌ চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়েছিল। যাইহোক, তিরিশের দশকে, সামরিকবাদীরা জাপানে ক্ষমতায় এসেছিল, এবং তাই এই রাজ্যের সাথে বন্ধুত্বপূর্ণ সম্পর্ক বন্ধ করতে হয়েছিল।
গ্রেট ব্রিটেন দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিল। পরেফ্রান্স দখল করা হয়েছিল, সাম্রাজ্য আনুষ্ঠানিকভাবে নাৎসি জার্মানি এবং তার মিত্রদের বিরুদ্ধে একা ছেড়ে দেওয়া হয়েছিল। এটি 1941 সাল পর্যন্ত অব্যাহত ছিল, যখন সোভিয়েত ইউনিয়ন যুদ্ধে প্রবেশ করেছিল।
ব্রিটিশ সাম্রাজ্যের পতন
এটি একটি দীর্ঘ প্রক্রিয়া যা 1945 সালে শুরু হয়েছিল। ব্রিটিশ সাম্রাজ্য ছিল দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধে বিজয়ীদের মধ্যে অন্যতম। তবুও, এই বিশাল সশস্ত্র সংঘর্ষের পরিণতি তার জন্য ভয়াবহ ছিল। ইউরোপ দুটি রাষ্ট্রের প্রভাবে ছিল - ইউএসএসআর এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র। ব্রিটিশ সাম্রাজ্য অল্পের জন্য দেউলিয়া হওয়া থেকে রক্ষা পায়। বিশ্বশক্তি হিসেবে এর সম্পূর্ণ পতন সুয়েজ সংকটের মাধ্যমে প্রকাশ্যে প্রদর্শিত হয়েছিল।
বেশিরভাগ ব্রিটিশ উপনিবেশ নতুন অঞ্চলে অবস্থিত ছিল, যেগুলি 1898 সালে ইজারা দেওয়া হয়েছিল। ইজারার মেয়াদ ছিল 99 বছর। বৃটিশ সরকার এই ভূখন্ডে ক্ষমতা বজায় রাখার ব্যর্থ প্রচেষ্টা চালায়। তবুও 1997 সালে বিশ্বের অন্যতম সেরা সাম্রাজ্য বিলুপ্ত হয়েছিল।
