মুহাম্মদ আলি আজ প্রত্যেক ব্যক্তির কাছে পরিচিত যারা অন্তত কিছুটা হলেও খেলাধুলায় আগ্রহী। বক্সিংয়ের ভবিষ্যত রাজা 1942 সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের কেনটাকিতে একটি দরিদ্র, কিন্তু আফ্রিকান আমেরিকান মান অনুসারে দরিদ্র পরিবার থেকে অনেক দূরে জন্মগ্রহণ করেছিলেন। তার বাবা একজন সাইন পেইন্টার ছিলেন এবং তার মা ধনী বাড়িতে একজন গভর্নেস হিসেবে কাজ করতেন। প্রকৃতপক্ষে, জন্মের সময় তাকে দেওয়া ভবিষ্যতের অ্যাথলিটের আসল নাম ছিল ক্যাসিয়াস ক্লে।
তার আধুনিক জীবনীকাররা উল্লেখ করেছেন যে যুবকের বক্সিংয়ের প্রতিভা শৈশব থেকেই আবির্ভূত হয়েছিল। একটি গুরুত্বপূর্ণ কারণ যা ক্যাসিয়াসকে জিমে আসতে প্ররোচিত করেছিল তা হল তার নিজের শহরে উত্তেজনাপূর্ণ পরিস্থিতি, যেখানে কৃষ্ণাঙ্গ জনগোষ্ঠীর বিরুদ্ধে সহিংসতা, বর্ণবাদ এবং বৈষম্যের পরিবেশ ছিল। এই বিষয়ে, প্রতিশ্রুতিহীন কালো যুবক প্রায়শই দলে একত্রিত হয় - এটি এমন একটি রাস্তা ছিল যা কোথাও যায় না। বারো বছর বয়সে ছেলেটির সাথে একটি অপ্রীতিকর ঘটনা ঘটে। স্থানীয় এক গুন্ডা জোর করে তার নতুন কেনা সাইকেল কেড়ে নেয়। স্টেশনে যাওয়ার পরে, ভবিষ্যতের চ্যাম্পিয়ন সেখানে একজন পুলিশ সদস্যের সাথে দেখা করেছিলেন, যার কাছে তিনি তার অপরাধীকে মারতে তার অভিপ্রায় ঘোষণা করেছিলেন। একটি সুখী কাকতালীয়ভাবে, পুলিশ সদস্য, যার নাম ছিল জো মার্টিন, তিনি নিজে একজন ক্রীড়া প্রশিক্ষক ছিলেন এবং ছেলেটিকে তার জিমে আমন্ত্রণ জানিয়েছিলেন, যেখানে অন্যান্য তরুণ বক্সারদের প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়েছিল৷
প্রশিক্ষণ শুরু হয়েছেচিরতরে একজন তরুণ বক্সারের জীবন বদলে দিয়েছে। জিমে শৃঙ্খলার সাথে উল্লেখযোগ্য সমস্যা থাকা সত্ত্বেও (তরুণ ক্যাসিয়াস ক্রমাগত প্রশিক্ষণ অংশীদারদের সাথে মারামারি করে, সামান্যতম সমালোচনা বা তার সম্ভাব্যতার অবমূল্যায়নের জন্য বেদনাদায়ক প্রতিক্রিয়া দেখিয়ে), যুবকটি একগুঁয়েভাবে তার দক্ষতা উন্নত করতে শুরু করে।
দৈনিক দৌড়, কঠিন ওয়ার্কআউট, একটি সুস্থ জীবনধারার জন্য একটি ধর্মান্ধ অঙ্গীকার শুরু হয়েছে। ক্লাস শুরুর দুই মাস পরে, ক্যাসিয়াস তার প্রথম বিজয় অর্জন করে, যা স্থানীয় টেলিভিশনে প্রচারিত হয়েছিল। এবং দুই বছর পরে, 1956 সালে, তিনি তার প্রথম টুর্নামেন্ট নিয়েছিলেন - গোল্ডেন গ্লাভস (শিশু বক্সারদের জন্য মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে বিখ্যাত টুর্নামেন্ট)। তার ক্যারিয়ারের একটি চমকপ্রদ শুরু তরুণ বক্সারকে মার্কিন জাতীয় দলে নিয়ে যায়। এবং 1960 সালে তিনি অলিম্পিকে যান, যেখানে তিনি তার প্রথম সোনা জিতেছিলেন।
একই সময়ে, যুবকটি মুসলিম সম্প্রদায় "ইসলামের জাতি" এর প্রভাবে পড়ে, এর নেতাদের সাথে দেখা করে এবং মসজিদ পরিদর্শন করে, যা তার জীবনকে ব্যাপকভাবে পরিবর্তন করে। আর তখনই বিশ্ব ক্রীড়াঙ্গনের উঠতি তারকা সবাইকে হতবাক করে দেন। ক্যাসিয়াস ক্লে নেশন অফ ইসলামে যোগদান করেন, অতঃপর তার নাম হয় মোহাম্মদ আলী। এখন তিনি ইসলামী বিশ্বের সাথে ঘনিষ্ঠভাবে যুক্ত। যাইহোক, আরব শেখদের মধ্যে একজন, রশিদ বিন মোহাম্মদ আল মাকতুম, একই নাম বহন করে। তরুণ বক্সারের এই পদক্ষেপ তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে।
মুহাম্মদ আলি, যার ছবি ততক্ষণে সমস্ত ক্রীড়া প্রকাশনার প্রথম পৃষ্ঠায় ছড়িয়ে পড়েছিল, বিশ্ব বক্সিং অ্যাসোসিয়েশন চ্যাম্পিয়ন খেতাব কেড়ে নিয়েছিল, যেটি তিনি একই বছরে জয়ের সাথে জিতেছিলেনসনি লিস্টনের উপরে। এছাড়াও, আমেরিকান এবং বিশ্ব জনসাধারণের প্রতিক্রিয়া, বক্সিং ওয়ার্কশপে আলির সহকর্মীরা, অত্যন্ত কঠোর ছিল, এমনকি পিতা বলেছিলেন যে ইসলাম জাতির প্রতিনিধিরা তার ছেলের মস্তিষ্ক গুঁড়ো করেছে।
যদিও, জনসাধারণের চাপের কাছে নতি স্বীকার করলে মোহাম্মদ আলী নিজে থাকবেন না। বয়কট এবং চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা বঞ্চিত হওয়া সত্ত্বেও, তিনি এখনও আত্মবিশ্বাসের সাথে দাবি করেছিলেন যে তিনি তার সমস্ত প্রতিদ্বন্দ্বীকে পরাজিত করবেন। এবং তিনি তার কথা রেখেছেন। 1966 সালে, বক্সার দ্বাদশ রাউন্ডে তার শৈশবের মূর্তিকে পরাজিত করেন এবং ইসলামী সম্প্রদায়ের সাথে তার সংযোগের জন্য বর্তমান সমালোচক, ফ্লয়েড প্যাটারসন। তারপরে বক্সারের ক্যারিয়ারে আরও যুগান্তকারী লড়াই ছিল: জো ফ্রেজিয়ারের সাথে তিনটি লড়াই (1971, 1974 এবং 1975 সালে), জর্জ ফোরম্যানের সাথে একটি লড়াই (1974) এবং শেষ পর্যন্ত, মোহাম্মদ আলী একটি দ্বৈত লড়াইয়ে শেষ চ্যাম্পিয়ন শিরোপা রক্ষা করেছিলেন। লিওন স্পিঙ্কস (1978)।
