মধ্যযুগ (বা "অন্ধকার সময়") ছিল ইউরোপের ইতিহাসে একটি টার্নিং পয়েন্ট। শব্দটি নিজেই এর নাম পেয়েছে এই কারণে যে এই সময়কালটি প্রাচীনতা এবং রেনেসাঁর মধ্যবর্তী ছিল।
পশ্চিম রোমান সাম্রাজ্যের পতনের পর মধ্যযুগ শুরু হয়। গোথ এবং হুন উপজাতিরা প্রাচীন শহরটিকে মাটিতে ধ্বংস করে এবং একটি নতুন সরকার প্রতিষ্ঠা করে। প্রাথমিকভাবে, বর্বর ব্যবস্থাটি একটি উপজাতীয় সম্প্রদায়ের সাথে সাদৃশ্যপূর্ণ ছিল যার নেতৃত্বে একটি প্রবীণ পরিষদ ছিল। কিন্তু খুব শীঘ্রই সরকারের লাগাম চলে যায় স্বতন্ত্র নেতাদের হাতে, যারা শক্তিতে বা ধূর্ততায় তাদের প্রতিপক্ষকে ছাড়িয়ে যায়।
মধ্যযুগে ইউরোপ বেশিরভাগ আধুনিক দেশের শেলগে পরিণত হয়েছিল। এগুলি আঞ্চলিক নীতি অনুসারে গঠিত হয়েছিল এবং প্রাচীন নগর-রাষ্ট্রগুলির অনুরূপ ছিল। ব্যতিক্রম ছিল রাজনৈতিক ব্যবস্থা। একটি নির্দিষ্ট অঞ্চলের নেতা একটি দুর্গ তৈরি করেছিলেন, যার কাছে এই অঞ্চলের কেন্দ্রীয় গ্রামটি অবস্থিত ছিল। শাসক বাসিন্দাদের সুরক্ষা ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করেছেন।
সবাই শহরে বাস করার সামর্থ্য ছিল না, তাই গ্রামগুলি অনেক বেশি তৈরি করা হয়েছিল। গ্রামবাসীরাও নিরাপত্তার জন্য চেষ্টা করেছিল এবং তাদের প্রভুর পক্ষে কর প্রদান করেছিল।
তথাকথিত সামন্ততন্ত্রের গঠন প্রাথমিক মধ্যযুগের দ্বারা চিহ্নিত হয়েছিল। আর তারপরই শুরু হয় বিজয়ের রক্তাক্ত ইতিহাস। কিছু প্রভু অস্ত্রের গুণমান এবং সেনাবাহিনীর আকারে অন্যদের শ্রেষ্ঠত্ব দেখিয়েছিলেন। এটি তাদের দুর্বল প্রতিপক্ষের নিয়ন্ত্রণ দখল করার অনুমতি দেয়। সবচেয়ে ভাগ্যবান রাজা হয়েছিলেন, বাকিরা হয়েছিলেন ভাসাল।
রাষ্ট্র গঠন একটি শক্তিশালী ধারণা ছাড়া করতে পারে না যা বিক্ষিপ্ত উপজাতিদের একত্রিত করার কথা ছিল। 12-13 শতকে, রাজারা খ্রিস্টান গির্জার অবস্থানকে শক্তিশালী করতে সক্রিয়ভাবে অবদান রাখতে শুরু করে। একশ বছরেরও কম সময়ে, মধ্যযুগীয় ইউরোপে ক্যাথলিক ধর্মই একমাত্র ধর্ম হয়ে ওঠে। আজ পর্যন্ত এর দুর্গ ভ্যাটিকান রয়ে গেছে। কিন্তু এখন যদি পোপ শান্তি ও সম্প্রীতি ঘোষণাকারী একজন জনসাধারণ ব্যক্তি হন, তাহলে 600 বছর আগে পবিত্র শব্দের তৎকালীন প্রচারকরা পবিত্র সেপুলচারের পিছনে ক্রুসেডের (যার মধ্যে 3টি ছিল) ধারণা প্রচার করেছিলেন।
সবচেয়ে সফল ইংরেজ রাজা রিচার্ড দ্য লায়নহার্টের কৃতিত্ব, যিনি জেরুজালেম জয় করেছিলেন। কিন্তু ক্রুসেডারদের লোভ এই সত্যের দিকে পরিচালিত করেছিল যে তাদের সম্মানের কোড থেকে সত্যিকারের মূল্যবোধগুলি মুছে ফেলা হয়েছিল। এটি কেবল দায়িত্বের প্রতি মনোভাবই নয়, মনোবলকেও প্রভাবিত করেছিল। যা, ঘুরেফিরে, আরবদের মহান নেতা (সালাদিন) নাইটদের ফরাসি এবং ইংরেজ কর্পসকে সম্পূর্ণরূপে পরাজিত করার অনুমতি দেয়। শহরটি পুনরুদ্ধার করার পরে, বিজয়ীরা এটিকে পরিষ্কার জলে ধুয়ে ফেলে এবং গোলাপের পাপড়ি দিয়ে বিছিয়ে দেয়।
মধ্যযুগ শুধুমাত্র বিজয়ের জন্যই নয়, বিজ্ঞানের অর্জনের জন্যও তাৎপর্যপূর্ণ ছিল। চার্চ জনসংখ্যার সাধারণ শিক্ষায় অবদান রাখে নি, তবে তা সত্ত্বেওসেখানে বিজ্ঞানীরা ছিলেন যারা সক্রিয়ভাবে তাদের ধারণাগুলির বিকাশে কাজ করেছিলেন। তাদের মধ্যে গ্যালিলিও গ্যালিলি, যিনি ঘোষণা করেছিলেন যে পৃথিবী গোলাকার, যার কারণে তিনি পবিত্র অনুসন্ধান দ্বারা পুড়িয়ে ফেলা হয়েছিল, এবং অবশ্যই, বিখ্যাত লিওনার্দো দা ভিঞ্চি, যার আবিষ্কারগুলি আজও প্রাসঙ্গিক৷
মধ্যযুগের ইতিহাস আকর্ষণীয় এবং অনেক কিছু শেখাতে পারে। সম্মান, মর্যাদা, প্রেম এবং বন্ধুত্বের অবনতিমূলক ধারণার সাথে শিভ্যালরিক উপন্যাসগুলি তরুণদের জন্য উপযোগী হবে। রাষ্ট্রের আধুনিক মডেলগুলিতে বিবেচিত শাসকদের ভুলগুলি অর্থনৈতিক পরিস্থিতির উন্নতি করতে সাহায্য করবে এবং আজকের অ্যাসকুলাপিয়াসকে সেই সময়ের বিজ্ঞানীদের নিঃস্বার্থ থেকে শিক্ষা নেওয়া উচিত।
