ইংরেজী শহর কভেন্ট্রি প্রাচীন কাল থেকেই তার সুন্দর কিংবদন্তির জন্য বিখ্যাত। তিনি লেডি গোডিভা (বা গডগিফু, এবং এই নামের 50 থেকে একশটি ভিন্ন বানান রয়েছে) এর বিস্ময়কর গল্প বলেছেন। একাদশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে সবকিছুই ঘটেছে বলে ধারণা করা হচ্ছে। সেই দিনগুলিতে, ইংল্যান্ড এডওয়ার্ড দ্য কনফেসার দ্বারা শাসিত হয়েছিল, যা তার বাড়াবাড়ি এবং পরিবার পরিচালনা করতে অক্ষমতার জন্য পরিচিত। দেশে অর্থের ঘাটতি থাকায় রাজা কর বাড়ানোর চেয়ে ভালো কিছু ভাবতে পারেননি। ইংল্যান্ডের বিভিন্ন অঞ্চলের বাসিন্দারা বিরক্তি প্রকাশ করতে শুরু করে, কারণ তারা ইতিমধ্যে প্রচুর অর্থ পরিশোধ করছিল। খেতাবপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের সেগুলি সংগ্রহ করার অধিকার ছিল। কভেন্ট্রিতে তিনি ছিলেন মার্সিয়ার আর্ল লিওফ্রিক, শহরের প্রভু এবং লেডি গোডিভার স্বামী।
কিংবদন্তিটি আরও বলে যে নাগরিকরা তাদের প্রভুর কাছে তাদের ভিক্ষুক না করার জন্য দীর্ঘকাল ধরে ভিক্ষা করেছিল, তবে তিনি চকমকির মতো কঠোর ছিলেন। শেষ পর্যন্ত, গণনার দয়ালু এবং ধার্মিক স্ত্রীও তার প্রজাদের প্রতি করুণা করার জন্য সম্ভাব্য সমস্ত উপায়ে তাকে অনুরোধ করতে লাগলেন। আরেকটা অনুরোধের পর ভদ্রমহিলার স্বামীগদিভা তাকে তার মনের মধ্যে বলেছিলেন যে শহরের রাস্তায় নগ্ন হয়ে ঘোড়ায় চড়ে তার পক্ষে এটি অসম্ভব ছিল এবং তার স্ত্রী যদি এমন একটি কাজের সিদ্ধান্ত নেন, তবে তিনি নিষ্ঠুর কর বাতিল করবেন। অপ্রত্যাশিতভাবে তার স্বামীর জন্য, মহিলা রাজি হন। কিংবদন্তি অনুসারে, তিনি তার প্রিয় ঘোড়ায় নগ্ন হয়ে বসেছিলেন এবং শহরের রাস্তায় চড়েছিলেন এবং এর বাসিন্দারা কথিতভাবে বাড়িতে বসেছিলেন এবং নিজেকে বাইরে দেখাননি। তাদের মধ্যে শুধুমাত্র একজন, "পিপিং টম", এই বিস্ময়টির ফাটলটি দেখার চেষ্টা করেছিল, কিন্তু সাথে সাথে অন্ধ হয়ে গেল। এর পরে, কাউন্ট লিওফ্রিক, সামন্ততান্ত্রিক সম্মানের শব্দ দ্বারা আবদ্ধ, কর কমাতে হয়েছিল।
কিন্তু এই সুন্দর গল্পের সত্যতা কতটুকু? লেডি Godiva তার নিজ শহরে কর ব্যবস্থা সংস্কারের প্রচেষ্টার কোন নিশ্চিতকরণ আছে? এই গল্পটি নিজেই শুধুমাত্র একটি উত্সের উপর নির্ভর করে - মঠের ইতিহাস, যা একশত পঞ্চাশ বছর পরে একজন নির্দিষ্ট ভাই রজার ওয়েন্ড্রোভার লিখেছিলেন। ঘটনার অন্য কোনো তথ্য পাওয়া যায়নি। প্রধান চরিত্রের জীবনী হিসাবে, কভেন্ট্রির লেডি গোডিভা সত্যিই বিদ্যমান ছিল। নথিগুলি দেখায় যে তিনি খুব অল্প বয়সে প্রথম বিয়ে করেছিলেন এবং প্রায় সাথে সাথেই বিধবা হয়েছিলেন। 1030 সালের দিকে, তিনি খুব অসুস্থ হয়ে পড়েন এবং তার পুরো ভাগ্য ইলির ছোট শহরের একটি মঠে দিয়ে দেন। তবে মহিলাটি পুনরুদ্ধার করতে সক্ষম হয়েছিল এবং শীঘ্রই তিনি কাউন্ট লিওফ্রিককে বিয়ে করেছিলেন, যা ইতিমধ্যে আমাদের পরিচিত। যেহেতু তিনি কভেন্ট্রির প্রভু ছিলেন, অভিজাতরা সেখানে চলে আসেন।
ঐতিহাসিকরা আরও দাবি করেন যে স্বামী-স্ত্রী উভয়ই অত্যন্ত ধর্মপ্রাণ ছিলেন এবং প্রতিটি সম্ভাব্য উপায়ে মঠ ও গীর্জায় তহবিল দান করেছিলেন। কিছু মধ্যযুগীয়বাদী লিখেছেন যে এটি করা হয়েছিলdisinterestedly উদাহরণস্বরূপ, 1043 সালে, আর্ল এবং তার স্ত্রী কভেন্ট্রির কাছে একটি বেনেডিক্টাইন মঠ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। একটি নিয়ম হিসাবে, এই ধরনের মঠগুলিতে ধ্বংসাবশেষ ছিল, যেখানে তীর্থযাত্রীরা ছুটে আসেন। প্রকৃতপক্ষে, কিছু সময়ের পরে শহরটি খুব সমৃদ্ধ হয়ে ওঠে এবং অর্থনৈতিক উন্নয়নের দিক থেকে দেশের মধ্যে চতুর্থ স্থান লাভ করে। সম্ভবত, এই সংযোগে, গণনা কর বাড়ানোর সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সাধারণ সম্পদের তার অংশও পেতে চান? তদুপরি, স্বামী-স্ত্রী মঠের জন্য জমি এবং অর্থ ছাড় করেননি। মৃত্যুর পর তাদের সেখানে কবর দেওয়া হয়।
তা যেমনই হোক না কেন, কিন্তু ইতিমধ্যেই 14 শতকে, ইংরেজ রাজারা কিংবদন্তিতে কিছু সত্য আছে কিনা তা খুঁজে বের করার চেষ্টা করেছিলেন, যার নায়িকা হলেন লেডি গোডিভা। তার গল্প খুব জনপ্রিয় হয়ে ওঠে, এবং সেইজন্য বিভিন্ন ক্রনিকল উত্স অধ্যয়নের জন্য বিশেষজ্ঞদের ডাকা হয়েছিল। তারা নিশ্চিত করেছে যে 1057 থেকে সপ্তদশ শতাব্দী পর্যন্ত, শহরের বাসিন্দারা প্রকৃতপক্ষে কিছু কঠিন কর থেকে অব্যাহতিপ্রাপ্ত ছিল। তবে এটি কি সুন্দরী ঘোড়ার মহিলার কারণে হয়েছিল, বা অন্য কিছু এই ঘটনার কারণ ছিল কিনা তা একটি রহস্য রয়ে গেছে। অন্যদিকে, 11-12 শতকের সময়কাল ইউরোপীয় ইতিহাসে এমন একটি সময় যখন অনেক ঘটনা সন্ন্যাসীর ইতিহাসে একচেটিয়াভাবে উল্লেখ করা হয়েছে। তাই এটা সম্ভব যে লেডি গডিভার কিংবদন্তি প্রশংসনীয়। সর্বোপরি, কেন নয়?
